Today could be my death.

Le sang qui se faisait la malle, hors de ses veines si faibles… Pourtant, la peau commençait déjà à se reformer, créant des plaies rougeâtres sur un épiderme blanc comme neige. Elle se maltraitait Solveig, jour après jour, s’enfonçait un peu plus dans l’horreur et la violence. Elle n’avait que cela à faire, si elle voulait continuer à avancer dans la vie. Se faire souffrir, pour oublier le coeur tourmenté, et l’esprit fragile. La suédoise avait toujours été un savant mélange entre influençable et puissance, instabilité et pilier. Enfin, savant mélange était peut-être un peu trop optimiste et positive par rapport à la réalité. Il fallait le dire : c’était un miracle qu’elle soit toujours en vie, avec son besoin de frôler la mort chaque jour… Du bout des doigts, elle effleura les cicatrices qui ornaient ses bras, mais aussi ses jambes. Auto-destruction d’un être, la vie qui s’échappait des brisures et failles laissées par un aîné, si présent, et pourtant si peu… Le poignard retrouva sa place dans le tiroir de sa table de chevet, là où Isak ne le trouverait pas. Et même s’il le découvrait, penserait-il qu’il était utilisé de la sorte ? Non, il était trop borné, trop défoncé par toutes les drogues qu’il s’enfilait, pour avoir de telles pensées…

Un pantalon fut enfilé, de même qu’un chemisier. Déjà pour masquer les blessures, mais surtout parce que le soleil était couché, ce qui signifiait qu’il était temps pour elle de débuter sa tournée, de retrouver sa place dans les quartiers Nord. Elle espérait, un peu naïvement, qu’aucune turbulence ne serait observée. Les miliciens n’étaient jamais parvenus à la trouver, elle n’était qu’un fantôme sans traits, sans visage, protégée par une mafia sur-puissante, à même de défier un Gouvernement véreux. Et puis, il y avait aussi des alliés, des pions, au sein de celui-ci. Que ce soit Niklas, Duncan ou Rafael, ils étaient tous à même de faire pression pour une libération. Ce n’était pas la première fois qu’ils utiliseraient leurs pouvoirs ainsi… Cela ne signifiait pas que Solveig leur faisait confiance, bien au contraire. Elle était trop secrète, trop instable pour cela, et elle était celle qui connaissait le plus le goût amer de la trahison… Rien que son frère en était à l’origine. Il l’avait frappé, il avait utilisé ses pouvoirs sur elle, alors qu’il lui avait promis de toujours la protéger. On n’était jamais mieux trahi que par les siens…

A pas de loups, elle se glissa dans l’appartement de l’aîné, ignorant les corps nus et endormis sur le sol, à peine enveloppés de draps miteux. Elle trouva son frère, lui-même plongé dans un sommeil profond, dans une pièce à part. Un regard à la fois aimant et vide se posa sur le visage si connu, alors qu’elle entreprit de l’envelopper dans un tissu un peu plus chaud. Un coup d’oeil sur l’horloge lui indiqua qu’il était temps de partir, et elle rebroussa chemin. Ce soir encore, elle laisserait le Little Darlins entre des mains inconnues, ou plutôt auxquelles elle n’accordait aucune confiance. Joseph. Rien que penser à lui la foutait dans une rogne pas possible. En fait, tout dans son comportement et son existence était un souci aux yeux de la fondatrice. Incapable de réfréner ses colères, il mettait en péril ce qu’elle maintenait à flots depuis des années, puisqu’il s’agissait là de l’oeuvre de son frère – mais surtout de la sienne, bien qu’elle ne le pensera jamais –. Alors si un jour elle parvenait à faire tomber Townsend… Ca lui ferait sacrément plaisir. Au moins, il fermerait sa gueule et offrirait un tant soit peu de respect.

Elle était peut-être médisante envers lui, mais la jeune femme n’avait guère envie de lui accorder le bénéfice du doute. C’était ce à quoi elle pensait, alors qu’elle prenait la marchandise, glissait son corps dans une veste en cuir de mauvaise facture, et se lançait à l’assaut de ces rues et ruelles qu’elle connaissait sur le bout des doigts. Personne ne pouvait la suivre ou la retrouver si elle ne le désirait pas…

On la connaissait dans le coin, et il ne fallut que quelques minutes, après son arrivée, pour que les premiers clients se glissent jusqu’à elle. Peu de mots échangeaient, ni colères. Personne ne tentait de l’arnaquer d’ailleurs, malgré son corps chétif. Parce que sa réputation n’était plus à faire, et que tuer en cas de légitime défense ne la dérangeait plus. Coeur et sentiments jetés à l’abandon…

Puis un visage inconnu au bataillon se présenta devant elle, pour une dose qu’elle connaissait. Etrange… Ses lèvres s’entrouvrirent, laissèrent s’échapper une voix monocorde : « Je ne vous ai jamais vu par ici. » Que voulez-vous? La question était perceptible. Solveig avait toujours fait attention à qui elle vendait, notamment parce que les miliciens pouvaient se trouver sous n’importe quel masque…

Today could be my death.

Normalement, Solveig, elle ne posait pas de questions à ses clients. Par respect diront certains, mais surtout car cela faisait partie de la relation de confiance. Elle ne demandait pas pourquoi ils avaient besoin d’une drogue en particulier, et eux n’avaient pas besoin de dévoiler leur vie. Une relation donnant-donnant, et en cas d’arrestation, aucun des deux parties ne pouvait décrire l’autre. C’était le mieux à faire dans un monde où votre voisin pouvait vous dénoncer à n’importe quel moment, et où quiconque pouvait être un espion à la solde d’un Gouvernement corrompu. La suédoise avait appris à quel point les rues de la Nouvelle-Orléans pouvaient être dangereuses. Et jusque-là, elle avait survécu grâce à deux choses. Ou plutôt deux personnes. Isak, frère fou, craint par tous, et Niklas, représentant du gouvernement. Deux êtres que tout opposait, mais grâce auxquels elle jouissait d’une vie plus ou moins… Stable. Intouchable, elle pourrait s’en approcher la dealeuse. Certains avaient tenté de l’incarcérer, d’autres de la tuer. Aucun de ceux-là ne s’en était réellement sorti. On les avait fait payer, d’une manière ou d’une autre. Et ça avait fini par se calmer. Même si c’était plus grâce à elle-même, qu’elle s’en rende compte ou pas. L’ombre de son frère était là, mais c’était son nom qui se murmurait sur toutes les lèvres. Et les vestiges de son instabilité.

Alors, quand elle posait une question, quand elle interrogeait, les gens se pliaient, sans trop réfléchir. Pourtant, il aurait dû lui faire peur, avec sa grande taille, la lumière qu’il absorbait. Si elle avait été humaine, certainement qu’elle aurait reculé d’un pas, aurait cherché à y voir plus clair. Mais elle était une métamorphe, nyctalope. Rester dans l’ombre lui allait tout aussi bien. Et comme son instinct ne le percevait que comme un sorcier, elle ne ressentait pas le besoin d’avoir peur. Elle avait la force physique pour s’en sortir, d’autant plus que seul son aîné était capable de la contrôler. Et il croupissait dans sa chambre, sang rongé par des substances toutes plus dangereuses les unes que les autres. Comme celles qui dormaient dans les poches de sa veste. Morts sur pattes, qu’elle éviterait de vendre à n’importe qui, si elle le pouvait. Mais il fallait bien faire tourner la maison, quand le maître des lieux se piquait. Et c’était ça son boulot à Solveig, envers et contre tout. C’était ramener cet argent, qu’importait le nombre de morts qu’elle aurait sur la conscience.

« Connor, vraiment ? Pourquoi n’a-t-il pas pu faire le déplacer jusqu’ici ? » Question toujours aussi malvenue, mais au vu de ce qu’elle vendait au bonhomme… Ce n’était pas de la simple cocaïne ou héroïne. Ca, ça restait du soft à ses yeux. Et si elle faisait un rapide calcul… Il ne devrait pas avoir besoin de la dose qu’il réclamait avant au moins une semaine, voire deux. Quelque chose clochait. Et si Solveig n’avait pas beaucoup de remords, elle gardait une conscience qui, de temps en temps, venait titiller son esprit, lui faire un petit coucou. Et c’était quelque peu emmerdant. Les mains glissèrent dans les poches, alors que ses iris ambrées passaient du visage de l’homme, au paquet qu’il lui tendait. L’argent. Tout avait été parfaitement organisé donc. « Vous le connaissez bien ? » Question rhétorique, et pourtant… L’autre n’avait pas employé le mot « drogue », ou une de ses expressions proches. Alors, elle tiquait la suédoise, rassemblait les informations dans son esprit. Son regard le détailla, et la voix reprit : « S’il a déjà fini les doses précédemment achetées, je crains que ses jours soient en danger. Il ne prend pas de la drogue de bas étage, faut qu’il se le rentre dans le crâne. »

L’argent était le plus important dans le domaine, c’était ce que diraient les grands mafieux. Toujours plus de billets, encore plus lorsqu’on parlait d’une drogue aussi compliquée à synthétiser. Ca valait de l’or à ce point. Elle aurait dû faire la transaction, dans son intérêt. Elle aurait dû, mais elle ne pouvait pas s’y résoudre. Les autres silhouettes commençaient à s’écarter, peut-être en sentant l’atmosphère devenir plus lourde, là où Solveig la supportait particulièrement bien ? « Vous vivez en ville ? » Ce fameux Connor, était-il par ici ? Ou croupissait-il parmi les gens de la Communauté, à l’extérieur des murs protecteurs ? De toute façon, avec les drogues qu’il prenait, Solveig ne lui donnait pas très longtemps à vivre… C’était le problème avec ces substances. Si destructrices, elles ne vous laissaient aucune chance…